정운호 게이트 1: 네이처리퍼블릭, 도박, 노무현 검사 홍만표

화장품 브랜드 <네이처리퍼블릭>의 정운호(51) 대표는 화장품 업계의 레전드다.

중졸 학력인 그는 서울 남대문시장에서 바나나 노점상으로 시작해 27세이던 1992년 화장품 대리점을 차렸다. 이듬해 화장품 OEM 업체인 <세계화장품>을 창업했고 3년 만에 자체 브랜드 <식물원>으로 대박을 쳤다.

2003년, 정운호는 초저가 화장품 브랜드 <더페이스샵>을 선보인다. 더페이스샵는 당시 업계 1위 <미샤>의 매장 바로 옆에 매장을 여는 공격적인 경영으로 2년 만에 1500억 원의 매출을 올리며 업계 1위로 올라섰다.

그러자 그는 더페이스샵 지분 70%를 사모투자펀드와 LG생활건강에 매각했고 2009년 나머지 지분도 정리했다. 그는 총 2000억 원의 시세차익을 남긴 것으로 알려졌다.

그리고 만든 것이 바로 네이처리퍼블릭이다. 네이처리퍼블릭은 '자연주의 화장품'을 모토로 2009년 첫 매장을 연 이후 2년 만에 흑자를 거뒀고 2015년 업계 5위로 성장했다. 일각에서는 정운호 대표의 재산이 최대 5000억 원에 이를 것으로 추정한다.

미소가 아름다운 정운호 대표(출처: 매일경제)

남 부러울 것이 없는 그에게 한 가지 은밀한 취미가 있었는데 바로 도박이었다. 그는 2012년 마카오에서 329억원 상당의 바카라 도박을 한 혐의로 2013년 경찰수사를 받게 된다.

정운호 대표는 법조브로커 이민희의 소개로 검사장 출신 홍만표 변호사를 선임한다.

이민희는 홍만표 변호사의 고교 후배로 2007년 회삿돈 32억 원을 횡령한 혐의로 징역3년, 집행유예5년을 선고받은 인재이며 정운호 대표로부터 네이처리퍼블릭의 서울메트로 입점 로비를 위해 9억여 원을 받은 것으로 알려졌다.

홍만표 변호사는 특수수사(정치인, 기업 비리 수사) 전문으로 검사 시절 노태우·전두환 전 대통령 비자금 사건, 한보 특혜 대출 사건 등을 수사했다. 2009년 박연차 게이트 수사를 지휘하던 중 노무현 전 대통령이 자살해 피의 사실 공표 혐의로 고발되기도 했다.

검찰에 소환된 노무현 전 대통령을 보며 즐거워하는 홍만표 당시 검사장(출처: 연합뉴스)

2011년 퇴임 후 변호사 사무실을 개업해 전관 변호사답게 2013년에만 91억 2천만 원을 벌어 전국 개인소득자 중 15위를 차지했다. ^오^

전관 변호사란 판·검사 출신 변호사를 말한다. 검찰 출신 변호사는 검찰내 인맥을 동원해 담당 검사와 형량을 거래하거나 구속 대신 불구속 수사를 부탁하기도 한다.

판사 출신 변호사는 법원내 인맥을 이용해 재판을 지연시키거나 보석, 구속집행정지로 피고인을 일시 석방시킬 수도 있다.

홍만표 변호사의 눈부신 변론으로 정운호 대표는 경찰, 검찰로부터 모두 무혐의 처분을 받았다. 하지만 2015년 초, 마카오, 필리핀 등지에서 불법 도박장을 운영한 혐의로 구속된 범서방파 계열 조폭들이 정운호 대표가 100억 원대의 원정 도박을 벌인 사실을 실토했다.

검찰은 삼성라이온즈 임창용, 윤성환, 안지만과 삼성 출신 오승환도 원정 도박을 했다는 정황도 포착했다(...).

2015년 10월, 검찰은 상습도박 혐의로 정운호 대표를 구속했고 12월에는 임창용과 오승환을 벌금 700만 원에 약식기소했다. 윤성환, 안지만 개꿀

구속된 정운호 대표(출처: 뉴스1)

정운호 대표는 이번에도 홍만표 변호사를 선임했지만 2015년 12월, 징역1년을 선고받았다.

정운호 대표는 즉시 항소했고 이민희는 항소심 재판을 배당받은 임 모 부장판사에게 식사 대접을 하며 선처를 부탁했다. 하지만 임 부장판사가 눈치를 까고 다음날 사건을 다른 재판부에 넘겼다.

그러자 정운호 대표는 부장판사 출신 최유정 변호사에게 변론을 의뢰한다. 그녀는 보석(보증금을 내고 일시로 석방되는 것) 등을 받아 주겠다며 착수금 20억 원, 성공보수 30억 원을 요구했다.

변호사 수임료는 착수금과 성공보수로 나뉜다. 착수금이란 변호사를 선임할 때 지급하는 돈으로 환불 불가다. 반면 성공보수는 의뢰인에게 유리한 결과가 나왔을 때 지급하는 돈으로 일종의 인센티브다.

정운호 대표는 가족에게 '최유정 변호사에게 두 장(20억 원)을 갖다 줄 것'을 지시한다. 근데 가족이 2억 원으로 알아듣고 2억 원만 갖다 줬다가 쪽을 당했다고 한다(...).

다음 편에 계속.